Himmelska fenomen

Ikväll bjuds det på himmelska fenomen som även en ateist kan tro på. För er som har klart väder i natt eller imorgon natt finns det goda chanser att se norrsken, även längre söderut i landet. Solen har genom en par kraftig explosioner på ytan slungat ut materia i en ovanligt stark solstorm som nu når jorden. Se SvD, film på DN,  film direkt från NASA eller finska yle. 

Tittar man på Nasas-film förstår man att det är rätt invecklad fysik som krävs för att förklara vad som händer/beskriva explosionerna som förorsakade solstormen som kommer ge norrsken ikväll.

Hur gick det till för några tusen år sedan, under bronsåldern, när grunderna till de stora världsreligionerna formades?  Nja, norrsken förekommer knappast på så sydliga breddgrader. Men hur gick det till här uppe i norden: hade vi då kunna få en vettig förklaring? Nej, istället hade ett antal religiösa förkunnare fantiserat ihop någon färgglad berättelse eller orsakssamband (t.ex.). Är det idag relevant att ägna oss åt att tolka gamla utsagor av detta slag för att förstå kvällen norrsken? Nej, det är förståss helt irrelevant.

Har ni klart väder se till att gå ut i kväll/natt och njuta av detta naturens spektakel!

Bild från National Geographic Sverige

Antropocen

I gårdagens SvD och DN bjudes på intressanta och välskrivna bokrescensioner av: "Guds utvalda art" av Mark Lynas (samme man som skrev "Sex grader"). Den nya boken är, titeln till trots, ett seriöst debattinlägg om människans ansvar för jorden, vad vi kan göra eller kanske borde börja göra.

Se även: Bokrecension.se, Cdon.com,  Ordfront, Provläs, Kulturnytt "Jorden under antropocen", Föreläsning av Lynas  15 mars Stockholm, Susanna's Crowbars Blogg-kommentar till DN recensionen.

Människans som art har, som tidigare konstaterats här, varit oerhört framgångsrik, även när det gäller att konkurrera ut andra arter. Vi tycks vara inne i en ny massdöd. Forskare menar nu att vi behöver en helt ny geologisk term för att fånga in denna drastiska förändring i jordens historia. Redan år 2000, på konferens i Mexiko, föreslog Nobelpristagaren Paul Crutzen begreppet antropocen. En geologisk era, vilken skulle efterträder holocen, med människan som jordens starkaste förändringskraft, med den nya eran följer ett visst ansvar.

I boken diskuterar Lynas hur vi med ingenjörskonst och stora projekt ska kunna hålla oss inom de vetenskapligt fastställda planetariska gränser (t.ex. klimatförändringarna, övergödning mm).

Viktor Glaz recension i SvD känns relevant och välskriven han sammanfattar:
" 'Guds utvalda art' har sina skönhetsfläckar, men sätter fingret på en fundamental förändring av miljödebatten. Människan har – vare sig vi vill eller inte – blivit en förvaltare av planeten Jorden. Ett komplext, självreglerande och ömtåligt system. Vi förvaltar det illa, kortsiktigt, utan samordning, och med vår egen arts överlevnad på spel. Samtidigt är vår påverkan på planeten så omfattande, att vi nu på allvar kan tvingas överväga användningen av teknologier som bär på risker av en magnitud som vi aldrig tidigare ställts inför. Ett obehagligt, och omöjligt val? Välkommen till antropocen."

Aase Bergs recension i DN är mer politiskt färgad och med en aggresivare ton. Hon ger uttryck för irritation över Lynas kärnkraftsentusiasm och en hel del annat. Hon pekar på risker och är starkt skeptisk till att lösa (vad som för henne framstår som) politiska problem med teknik (framför allt kärnkraft):
"Lynas liknar en Candide som med friskt humör traskar runt i Teletubbyland där kärnreaktorer står och puttrar fryntligt ikapp med självlevande glassmaskiner, blippande lampor, genmanipulerade jättekängurur och misstänkt upprymda belgian bluemonster".
Aase ger dock Lynas rätt i att "vi inte kan enbart kan syssla med orsaksanalyser när verkan hotar att döda oss inom kort. Självklart behövs både snabblösningar och långsamma mognadsprocesser" och avslutar "Vad Lynas bok i slutändan handlar om för min del, bortom sina egna intentioner, är helt enkelt att vi måste hitta den kloka balansen snabbt. Annars dör vi".

Bild från Bokia

Tolerans

I samhället fungerar tolerans i det närmaste som en smörjolja vad gäller våra möjligheter till fredlig samexistens. Historiskt sett har toleransnivåerna varierat med lokala botten noteringar som inkvisitionen och häxprocesserna. Den andra sidan av myntet är när särintressen och vidskepelse ska tolereras till den grad att vanliga medborgare drabbas. Idag tycks vi stå inför ett sådant exempel: Mora politiker ska besluta om mobilnätet ska släckas i en del av kommunen, i byn Venjan. Det kan även stoppa TV. Anledningen till det eventuella beslutet är att en  s.k. elallergiker vill införa en ”strålningsfri zon”. Se även SvD och GP.

Det problematiska är att det idag inte finns något vetenskapligt underlag som styrker ett orsakssamband mellan "elallergiska" symtom och elektromagnetiska fält. Det rör sig snarare om en psykosomatisk åkomma som kanske borde benämnas "elfobi" eller elöverkänslighet och behandlas med kognitiv beteendeterapi (KBT). Framförallt tycks exponering för blinkande lampor/TV-skärmar och datorskärmar kunna utlösa denna stressrelaterade åkomma. Varför elöverkänsliga kanske gör bäst i att sanera det egna hemmet.

Problemet: "en vanföreställning som saknar vetenskapligt stöd kan leda till beslut och lagstiftning som drabbar andra", påminner väldigt mycket om religiös intolerans. Det finns gott om exempel som t.ex. Vatikanens som till helt nyligen motarbetade kondomer vilket lett till ökad spridning av HIV i Afrika, angreppen på Lars Vilks, antroposofer och mässling, katolsk kardinal som argumenterar för att "homoäktenskap är som slaveri" mm.

Frågan man ställer sig: borde samhället lägga resurser på att bota religiös intolerans med KBT?  Kanske inte, men en öka satsning på skydd av de drabbade, information och utbildning i känsliga frågor och allmän skolgång där vetenskap undervisas, är väl idag en självklarhet? Kan vi hantera elöverkänslighet på nykter vetenskapligt grund? Om inte, hur ska vi då, med Richard Dawkins ord, kunna sluta respektera religionen och börja behandla den med samma kritiska hållning som alla andra idéer eller argument? Låt oss hoppas att det blir avslag i dagens politiska beslut.

12:30 Förnuftet tycks ha segrat i Mora: från DN "Uppförandet av den strålningsfria zon i Mora kommun som under fler års tid har debatterats, får nu avslag av miljönämnden".

På lös grund

I dagarna kan vi läsa om excorsism i vilken en 12-årig flicka har misshandlats, rättegång inleds idag av kammaråklagare Daniel Larson. Enligt utredningen "var föräldrarna övertygade om att flickan blivit besatt av demoner, att hon var en häxa. Det är en föreställning som är vanligt förekommande i deras hemland Kongo, enligt Josef Nsumbu, pastor som ska vittna som sakkunnig. Flickan ska ha bränts med glödande kniv, tvingats leva åtskilt från sina syskon för att inte 'smitta' dem och vägrats mat".

Exorcism är ett gammalt fenomen som förekommer i de flesta religioner och i de flesta kyrkliga samfund, särskilt i karakteristiska samfund som Livets ord och pingströrelsen, enligt Prof. Eva Lundgren som har studerat fenomenet. Hon hävdar även att excorsismen finns i den katolska kyrkan i Sverige och i Svenska kyrkan (finns bl.a. flera exempel i nya testamentet). Ett annat aktuellt exempel är Susanne Rundström, 50, som blev utsatt för försök att driva ut demoner mot hennes bisexualitet. När hon motsatte sig blev hon utesluten ur församlingen, den frikyrkliga "Livets källa" som tidigare haft kopplingar till Livets ord. I London har man tagit upp ett annat fall där en man och kvinna torterade och mördade en femtonårig pojke för att driva ut onda andar. Tidigare i år friade hovrätten en manlig exorcist som trodde att frun var besatt av onda andar och försökte med våld driva ut spökena ur hennes kropp. Professor Lundgren hävdar att "det pågår ett brett nyreligiöst uppsving både i Sverige och utomlands, samtidigt som intresset för det övernaturliga som spöken och änglaskolor har ökat".

Det är naturligtvis tragiskt att vidskepelsen tillåts få uttryck i så här pass allvarliga händelser som drabbar enskilda oerhört hårt. Tidigare i denna blogg har det konstateratsatt en nykter livsåskådning måste byggas på en världsåskådning fri från vidskepelsekan, som Petras tro. De aktuella fallen understryker bara vikten av detta. Vi behöver, så att säga, driva ut vidskepelsen ur vår världsbild. Många religiösa aktörer ifrågasätter om en moralisk värdegrund är möjlig utan gud. Diskussionen är på intet sätt ny: t.ex. "Världen utan Gud - en bättre plats eller moraliskt förfall?" och "Religion och etik - om Gud som moralfilosof". I det senare radioprogrammet ställer man sig frågan "Vilken roll bör religionen spela i etiken?": av lyssnarna röstade 309 (69%) på "Människan klarar sig bättre utan religionen som vägledning i moraliska dilemman" och 138 (31%) på "Religionen formulerar viktiga eviga sanningar om rätt och fel".

Jag har tidigare diskuterat olika principer som grund för moral/etik. Nu skulle jag vilja ifrågasätta om det i längden är möjligt med en civiliserad moral/etik som byggs på metafysiska koncept. Är inte risken uppenbar att det förr eller senare spårar ur? Huset blir, så att säga, byggt på lös grund!

16 mars: I dag är det pläderingar vid tingsrätten i Borås: DN, SvD och SR
17 arpil: Alla anklagade frias, se DN, SvD, GP, SR och SVT

Linda Blair från skräckfilmen Exorcisten, närmast från blogg kraaam 

För framtida segrar

Idag går stora vasaloppet av stapeln i härligt väder, man jämför med rekordåret 1998! Det enda möjliga molnet på den svenska himmelen är en liten risk för norsk dubbelseger (gud förbjude!), med Vibeke Skofterud just nu i kvinnliga täten. Loppet kröner en vecka av skidlopp och engagerar stora delar av svenska befolkningen.

Läste i dagens papperstidning en träffsäker krönika av Hanna Kjöller, som har åkt öppet spår i veckan. Hon berättar om Gudrun Wall som 1968 åkte vasaloppet och efter 6 timmar och 40 minuter nådde målområdet men hindrades av en funktionär att gå i mål "Hon var envis, och försökte komma förbi. Men envis var också funktionären som tog ett stadigt tag om den späda lärarinnan som gråtandes lyftes ur spåret". Jag  minns själv från min barndom, liksom Hanna, hur lösskäggs prydda damer i muntra ordalag intervjuas inför TV-kameror (första kvinnan åkte 1922 men sedan fick de, in på 80-talet, inte delta).

Till sist måste jag  till fullo stämma in i Hannes skildring av känslan i att åka ett vasalopp öppet spår:
"Under ljudet av hundratals stavtag - och inget annat - såg jag solen gå upp över myren. Det kändes lika svenskt - och lika vackert - som sjövädret. Närmare Gud än så här kommer antagligen inte en ateistsjäl".
När jag åkte fick jag, efter dryga 7 timmars slit och någorlunda ensam in på upploppet, mitt namn uppläst i högtalarna. Varför jag gav mitt yttersta sista metrarna över mållinjen med en känsla av att det bara var kranskullan som saknades. Detta var en av mitt livs största serotonin-kickar och kanske också min största sportupplevelse.

P.S. Nu blev det en svensk seger av Brink och en första norskt på damsidan av Skofterud, båda på rekordtid!

Bilden har inget med Vasaloppet att göra. 

Tar tacksamt emot bilder på vasaloppsåkare med lösskägg!

Kumulativ kultur

Vad gör oss människor så framgångsrika som art? Det finns många svar. Idag kom ett till inlägg i debatten: "barn utklassar andra apor i kunskapsöverföring".

Bakgrunden är att mänsklighetens avancerad teknik och enorma samhällsbyggen inte kan skapas av en enskild generation. Den mänskliga kulturen är en förutsättning för kunskapsöverföring mellan generationer. Vår anmärkningsvärda ekologiska och demografiska framgång har till stor del tillskrivits vår förmåga till kumulativ kultur. Men de sociala och kognitiva funktioner som har möjligtgjort kumulativa kulturen är fortfarande oklara

I den vetenskapliga tidskriften Science rapporteras idag en undersökning av förmåga att överföra kunskap. Människor jämförs med schimpanser och kapuchinapor. Studien rapporteras i artikeln "Identification of the Social and Cognitive Processes Underlying Human Cumulative Culture". Forskarna söker förklara vår mänskliga förmåga till kumulativ kultur dvs. kunskap och teknik ackumulera över tid. I en jämförande studie av sekventiell problemlösning får grupper av capuchin apor, schimpanser , och barn lösa en experimentell pussel-låda i tre steg för att komma åt godis och leksaker . Barns framgång , men inte schimpanser eller kapuchinapor, var starkt förknippad med ett paket sociala beteenden , bland annat undervisning med verbal instruktion , imitation och ren hjälp. D etta framgångsrika beteende observerades endast hos barnen och sammanföll med deras framgångsrika lösninga av pussel-lådornas utmaningar.

Barnen var inte bara mer framgångsrika i att komma till högsta nivån utan gjorde det även mycket snabbare än schimpanser och kapuchinapor. Det intressanta var att barnen på egen hand inte var mycket bättre än aporna men tillsammans, genom social interaktion, var de överlägsna.
Mänskliga överlägsenheten tycks ha att göra med en avancerad social "copy-n-paste" växelverkan. Vi hjälper, undervisar och imiterar varandra.

Systrar och bröder

Den religiösa skendemokratin Iran går till val imorgon. Men befolkningen har inget riktigt val: det finns ingen opposition värd namnet i Iran. Mullorna håller landet i ett järngrepp. Den nationella situationen visar likheter med de begränsade möjligheter till eget val av livsåskådning som många muslimer i praktiken har.

Blev igår själv ifrågasatt för att jag inte bemötte en muslimsk kvinnas argument i ett nätforum tillräckligt bestämt. Vi kallar henne "Syster" här. Jag hade framfört "vill man lura i en individ något som strider mot förnuft och erfarenhet så erbjuder tidiga barndomen en mycket kraftfull möjlighet (tomte-troende Erika på P3)".

Syster hävdade "Det är din subjektiva uppfattning att religion och tro handlar om något som strider mot förnuft och Erfarenhet"

Varvid jag hade svarat att det finns drösvis med exempel på det men att jag inte orkar räkna upp dem (finns gott om andra som gör). Även om jag vill omvända muslimer (vilket jag inte vill) så skulle Syster inte gå att omvända om jag så tvingade ner hela " The God Delusion " med gösstake!

Jag tror att hon, och många av hennes systrar och bröder, strandar hårt på tomte-indoktrinerings beachen . Lyssnar man på radiolänkarna om Erika kan man ana hur det går till i djupt religiösa familjer som är betydligt mer konsekvent och systematiskt. Med tanke på hur ömma tår Syster har på nätforum så kan man tänka sig hur hårt hennes föräldrar reagerat om hon ens knystar om att ifrågasätta profeten, koranen eller den enda guden.

Det är faktiskt inte Systers "fel" -utan ett resultat av något hon blivit utsatt för i unga år av sina föräldrar och sin kultur. Innan hon hade bildat sin personlighet och innan hon hade chans att kritiskt granska religiösa påståenden och utsagor. Hon hade inget val, pss Estelle . Jag hade antagligen själv också slagits hårt för min monoteistiska gud om jag utsatts för systematisk "tomte indoktrinering" i unga år!

Det skulle vara mycket mycket svårt för Syster att sluta tro på gud även om hon själv av ngn outgrundlig anledning) skulle bestämma sig för att försöka bli ateist. Det man kan hoppas på för de starkt religiöst troende (inta bara muslimer då utan även frireligiösa, fundamentalistiska kristna, judar och andra) är att de börjar tolerera ateister och att de utbildar sig. Då kan de få en mer nykter världsbild och uppskatta värdet av vetenskap -som de alla drar stor nytta av (bl.a. datorer och internet som möjliggör att de kan blogga, chatta, sprida sitt budskap mm). I vetenskap vs politik refererar jag den egyptiske nobelpristagaren Ahmed Zewails "Soft power of Science" där han argumenterar väl för just denna möjlighet.