Nystart?

I dagens DN argumenteras för att Khemiris text ”Bästa Beatrice Ask” kan bli nystart för antirasism. Brevet var mycket välskrivet, vilket även Beatrice Aska har påtalat - nästan som ett svenskt Martin Luther King's tal 'I Have a Dream'. Det vore viktigt om vi alla kunde samlas i ett avstamp inte bara mot rasism utan även mot näthat och sexism. Fördomar och dumheter som fått allt för stort utrymme i press och massmedia. Fördomar och dumheter som förpestar tillvaron för många. Fördomar och dumheter som kan få allvarliga konsekvenser för oss allihopa. Se även Vi är alla invandrare av blandras! och Slut på hat-ismer?

Låt oss hoppas att detta är startskottet för ett mer tolerant Sverige och en humanare värld där vi istället för att söka felen hos andra och skapa utanförskap tillsammans ser möjligheterna och mångsidigheten som berikar vårt land och den värld vi alla lever i.

17/3-13 Reinfeldt: Kränkningar på nätet farligt för samhället DN
18/3-13 Billström: De flesta som gömmer flyktingar är inte blonda och blåögda DN
18/3-13 Skarp kritik mot Billström SvD, MUF: Billström bör be om ursäkt SvD
19/3-12 Reinfeldt ger Billström hård kritik SvD

Bild ur "Det nya landet" från film.nu

Syntetiskt liv

Idag väljs ny ålderdomlig påve som nästan är dement redan innan han tillträder - vilket, om inte annat, illustrerar mänskliga begränsningarna.Vår syn på livet står inför en förändring. Detta av två skäl: för det första kan vi snart skapat liv från död material, se DN, SvD och tidigare Nu är vi gudar. Det andra skälet är att vi står inför en revolution vad gäller artificiell intelligens. Vår teknologi närmar sig en nivå när vi kan bygga artificiella hjärnor som har en intelligens som närmar sig vår, se t.ex. Nästa kapprustning sker i våra hjärnor SvD.

Vi har faktiskt redan tagit första lilla steget in i eran när datorer tar beslut som är viktiga och påverkar oss alla. börsrobotar och robothandel, se Här är robotarnas nya, sälla jaktmarker SvD. Nästa steg är bilar som bromsar automatiskt, kärnkraftverk som styrs av autopiloter (för att eliminera den mänskliga faktorn), robotar som utför kirurgiska operationer osv. En del anser att utvecklingen kommer accelerera till den grad att en massa konstiga saker händer, en "singularitet" ett begrepp de lånat från matematiken. Så lär inte ske - däremot är det idag mkt svårt att överblicka vad denna utveckling leder till. På samma sätt som det på 70-talet var svårt, för att inte säga omöjligt, att överblicka vad it- och telecomrevolutionen skulle leda till.

17/3-13 Robotarna som kan ta över våra jobb SvD

HAL-9000 från Stanley Kubricks 2001

Ännu mer fossilgas

Från Japan rapporteras om framsteg i utvinning av metangas ur metanhydrat, eller metanklatrat, på havsbotten. Detta är en potentiellt mycket stor källa till metangas - kanske jämförbar med hela tillgången på olja och gas innan exploateringen startade. Resursen har varit känd under en längre tid men hittills har ingen utvinningsteknik varit framgångsrik, se DN Genombrott i metangasutvinning och SvD från mars 2012.

Metanhydrat kan närmast beskrivas som en frusen vatten-metan-lösninge, ser ut som brännbar snö. Denna är inte stabil vi normala tryck utan kräver högt tryck och låg temperatur - som det är på världshavens bottna och i Sibiriens tundra. Metangasen är en fossilgas varför den skulle ge bidrag till växthuseffekten på samma sätt som naturgasen och oljan gör. Varför kommersiell utvinning bara skulle förvärra den redan allvarliga klimatsituation vi nu är inne i, se SVT vetenskap.

Till saken hör att de enorma resurserna av metangas på havsbotten och i Arktiska tundran i sig potentiellt är en tickand miljöbomb som kan ge oss en växthuseffekt som kan vände upp och ned på vårt klimat på bara en generation en så kallad metanklatratkatastrof, se även Gamla synder.

13/3-13 Galenskap att motarbeta säkerhetskrav i Arktis SvD
19/3-13 80 procent av Sveriges unga har klimatångest SvD
23/3-13 Iskall gas ger guldfeber SvD
29/3-23 Den ökade produktionen av skifferolja i USA konkurrerar nu ut oljesand i Kanada SvD

Metanhydrat som brinner bild från DN

Försmak av kometåret 2013

I helgen kommer kometen Pan-STARRS att börja bli synlig från södra Sverige direkt efter skymningen. I nästa vecka kommer den att vara som starkast och ska kunna observeras med blotta ögat i de områden som får klart väder. Bästa tillfället att se den är antagligen tisdagskväll då den ska skådas någon timme efter skymningen i närheten av nymånen. Se space.com och svenska amatörastronomiska föreningen saaf.se.

I år har vi redan fått erfara meteorit explosion i Ryssland och till hösten får vi se den betydligt ljusstarkare ISON som kanske kommer kunna mäta sig med fullmånens sken! En anmärkningsvärd händelse som antagligen blir den starkast lysande kometen under vår livstid. Möjligen överträffas denna händelse redan i oktober nästa år när en stor komet, Siding Spring, kommer passera mycket nära planeten Mars med viss kollisionsrisk!

Utvecklingen av kometen Pan-STARRS över matthimlen 

under mars månad, grafik från NASA

Sannsagor

Vårt behov av mystik och sagor torde vara väl dokumenterat. Om inte annat så torde den rikliga förekomsten av sagor och myter inom den religiösa föreställningsvärlden peka på ett starkt behov. Som rationell människa så kan man fråga sig varför? Ett skäl kan vara att vi söker kontakt med den bitvis magiska och fantastiska värld vi alla levt i under vår barndom, en sorts regression. I kristendomen blir den regressionen extra tydlig med prat om Gud fader och centrala rollen av bönen.

Men måste man som vuxen rationell människa förneka sagorna. Nej, uppenbarligen inte: sagor funkar alldeles utmärkt som underhållning och de funkar även om vi inte tror på dem som i mikrofandom. Kvalitén i upplevelsen förstärks om man också tror på sagan "I want to believe". Det finns till och med teorier om att evolutionen har favoriserat gener som ökar benägenheten att tro på högre väsen. Här har jag kraftfullt avfärdat denna vidskepelse på goda vetenskapliga grunder: religionerna har gång på gång visat sig ha helt fel i sina gissningar och fantasier om hur verkligheten fungerar. Tvärtom, varteftersom vetenskapen utvecklats under de senaste århundradena har det visat sig att vi inte har något som helst behov av en gud för att förklara hur världen fungerar.

Den största sagan av dem alla ligger rakt framför oss. Det finns dessutom väldigt goda skäl att tro på den. Sagan om livet i universum. Livet som utvecklas ur kemin. Livet som utvecklat kulturen. En fantastisk saga med många spännande vindlingar. Men framför allt: en saga som vi idag här på jorden skriver och är del av. Det finns många många spännande och fantastiska skeenden framför oss på samma sätt som människan genomgått en fantastisk utveckling de senaste årtusendena - allt sedan jordbruksrevolutionen. Utvecklingen har accelererats ytterligare i och med industriella revolutionen och nu i vår livstid allmänt spridd informationsteknologi. Är det möjligen så att vi inte ser skogen för träden? Att vi är så fast i våra vardagliga bekymmer att vi inte klarar av att höja blicken mot horisonten?

Mars-smäll i oktober?

En nyligen upptäckt komet riskerar att träffa planeten Mars 19 oktober 2014. Kometens bana är ännu inte tillräckligt väl känd för att avgöra om den kommer träffa Mars. Antagligen kommer den inte att träffa utan att passera på ett så litet avstånd som 40 000 till 100 000 km. Träffar den Mars blir det en kollision som inte skådats i  den inre delen av solsystemet de senaste 70 miljoner åren, då dinosaurierna utplånades från jordens yta. Kometen som har fått namnet Siding Spring (Officielt C/2013 A1) är 8-50 km i diameter att jämföra med den cirka 15 m stora sten som träffade Ryssland för några veckor sedan. Se space.com och Aftonbladet.

Effekterna på Mars är av den magnitud att de är svåra att beskriva i annat ordalag än "a disaster of biblical proportions". Kometen färdas med en hastighet av 56 km/s (200 000 km/h) och en energi motsvarande 20 miljarder megaton eller motsvarande 1600 miljarder Hiroshima-atombomber. Räknar man på mängden materia och  att Mars yta till stor del består av fryst vatten så skulle kollisionen räcka till för att ge Mars en atmosfär med täthet som kanske t.o.m. skulle kunna närma sig jordens. Det skulle med andra ord kunna bli en snabbstart för terraformering av Mars. Det är oklart hur många år det tar för Mars att stabiliseras efter kollisionen och att rensa upp alla fragment som kan hamna i omloppsbana så att det går att närma sig igen. Se även tidigare Hotet från Himlen, Tecken i skyn, Nedslag och ISON kommer.

Kuriosa är att kometen upptäcktes med ett teleskop som har svensk anknytning: the 0.5-meter Uppsala Schmidt Telescope, byggt i Svergie och har ingått i  Uppsala Southern Station.

12/3-13 Förutsättningar för liv funna på Mars SvD

Illustration av kometnedslaget vid slutet av Krita, fr. Wikipedia

Fler spikar i Eurokistan

Knappt har Europa hämtat sig från chocken över Greklands ekonomiska kris. Idag kommer tragiska nyheten från Spanien att en mardrömsgräns är passerad: i februari översteg den registrerade arbetslösheten för första gången fem miljoner människor. EU-kommissionen spår att den spanska arbetslösheten stiger till 26,9 procent under 2013, se SvD. Med andra ord: -en kollaps för allt vad jämlikt och fungerande samhälle innebär. Spanien är dock inte ensamma i krisen. I andra änden av Medelhavet diskuteras krispaket för Cypern och kanske till och med Euron-exit. Slutligen har Italiens befolkning i ren protest röstat fram Komikern Beppe Grillo till största parti. Beppe kan tänka sig folkomröstning med sikte på att Italien ska lämna Euron.

Man frågar sig hur mycket mer behöver gå åt pipan innan en samlingen överbetalda skattefrälse ska överge sitt drömprojekt? Situationen verkar nästan vara lika låst som i USA där striden står mellan tok-konservativa republikaner som vägrar införa realistisk skattefinansiering av staten i klinch med demokrater som inte klarar av att göra de neddragningar som behövs. Hela västvärlden står inför en gigantisk skuldfälla i vilken man kategoriskt vägrar rätta mun efter matsäck. Tids nog kommer verkligheten hinna i kapp och då lär inte Euroexperimentet överleva i sin nuvarande form.

5/4-13   "Grekland är ett u-land" SvD; Risker i spanska banker HD; Cypern går med på kontroll SR
8/3-13   USA: Börsen festar medan landet är bankrutt SvD Fitch nedgraderar Italiens betyg SvD
15/3-13 "EU:s ledare offrar en hel generation” SvD
16/3-13 Krispaket till Cypern väcker vrede SvD
18/3-13 Cypern-krisen sänker USA-börserna SvD; Cypern kokar efter skatt på sparande SvD; Omröstning på Cypern skjuts upp SR; EU-höjdarnas livsfarliga chansning SvD
19/3-13 Därför hotar rysaren drabba resten av EU SvD; Ledare "Farliga vatten" DN
21/3-13 ECB ger Cypern ultimatum DN, SR
22/3-13 Ryssland nobbar ännu Cypern DN
25/3-13 Har Cypern redan lämnat euron? SvD

Komikern och tillika partiledaren Beppe Grillo, bild från SvD